Les émoticônes

Une émoticône est une courte figuration d'une émotion, d'un état d'esprit ou d'une ambiance, utilisée dans un discours écrit. Elle permet de restituer brièvement, à l'écrit, une information comparable à une expression faciale, au ton de la voix ou à une gestuelle à l'oral.

• Le smiley, le premier émoticone
  

Dès l'invention de la première émoticône ( :-) ), un nom anglais lui est donné : smiley, à l'image du smiley (le visage jaune et souriant). Son homologue ( :-( ), le frowney, naît quelques instants plus tard. Ils sont d'abord conçus uniquement pour accompagner l'en-tête des sujets afin de distinguer les sujets sérieux des sujets humoristiques, mais leur potentiel dépasse rapidement les intentions du créateur et on les retrouve presque instantanément à l'intérieur des textes pour dénoter une émotion. Faute d'un vocabulaire adéquat pour la nouvelle tendance, l'étiquette « smiley » est attribuée aux multiples variations qui voient le jour rapidement en dépit de l'étymologie ( smile : sourire) qui ne correspondait qu'au premier. Les francophones reprennent rapidement le terme smiley.

Ce n'est que plus tard, qu'est proposé le terme «emoticon» (mot valise entre émotion + icône) pour décrire convenablement le phénomène. La confusion des termes demeure énorme entre l'usage répandu de smiley et du néologisme émoticône et ce dans une grande proportion de langues de par le monde. À noter cependant que le terme «émoticône» s'affranchit des références au visage ou au sourire et permet ainsi d'exprimer une émotion avec d'autres représentations; par exemple un cœur <3 ou une rose @}-'-,- . En admettant l'usage des deux termes, on peut alors dire que les smileys sont un type spécifique d'émoticône.
L'invention des émoticônes est généralement attribuée à Scott Fahlman, professeur à l'université Carnegie Mellon, qui le 19 septembre 1982 créa le symbole :-) afin d'étiqueter les messages drôles ou ironiques qui circulaient sur le forum de son université.
Les premières émoticônes étaient :

:-) et :-(

Il suffit de pencher la tête sur le côté gauche à 90° pour comprendre. On voit alors un visage stylisé avec le caractère deux-points pour les yeux, un tiret pour le nez et une parenthèse pour la bouche. Ce langage « jeune » peut prendre certaines références actuelles (comme les dessins animés Les Simpsons ou South Park). Alors pour les plus âgés, n'hésitez pas à demander aux plus jeunes, plus au fait des nouveautés.

 

L'argot du tchat

En plus des émoticônes, le langage « tchat » développe un argot propre, souvent repris dans les messages sms. Semblable à des abréviations il permet qu'une conversation écrite soit rapide collant ainsi au principe de l'instantanéité du chat. Un laps de temps trop long entre chaque réponse (s'il fallait écrire de façon académique chaque phrase) rendrait fastidieuse la conversation et donc le principe du tchat s'en verrait altéré.
Même dans une conversation en français, des abréviations anglaises peuvent être utilisées.